5 Nisan 1973 tarihinde İzmir Türkiye’de doğdu. İlk ve Orta öğrenimini İzmir’de tamamlayan Alahattin Kanlıoğlu Dokuz Eylül Üniversitesi, İzmir Meslek Yüksekokulu Makine Resim Konstürüksiyon bölümünden 1993 yılında Ege Üniversitesi İletişim Fakültesi Halkla İlişkiler ve Tanıtım bölümünden 1998 yılında mezun oldu. Aynı yıl Ege Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo Televizyon ve Sinema Bölümü, Fotoğraf ve Grafik Anabilim dalında Araştırma Görevlisi olarak görev yapmaya başladı. Ege Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitü’sünde “17 Ağustos 1999 Marmara Depreminden Sonra Türk Gazetelerinde Kamuoyu Oluşturmak Açısından Fotoğraf Kullanımı” isimli teziyle 2002 yılında yüksek lisansını, “Tüketim Kültürünün Arzu Nesnesi Olarak Bedenin Metalaştırılmasında Fotoğrafın Rolü” isimli teziyle de 2012 yılında yine aynı enstitüde doktorasını tamamladı. 2013 yılında Yardımcı Doçent Doktor unvanını aldı. Halen Ege Üniversitesi İletişim Fakültesi’nde öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır. Alahattin Kanlıoğlu’nun İletişim ve fotoğraf alanında yayınlanmış bilimsel çalışmaları, ulusal ve uluslar arası fotoğraf yarışmalarından kazanılmış olan çok sayıda ödül ve sergilemeleri, ulusal ve uluslar arası karma ve kişisel fotoğraf sergileri, fotoğraf kursları, jüri üyelikleri, söyleşileri, gösterileri ve work-shop çalışmaları bulunmaktadır. Kanlıoğlu evli ve iki kız çocuk babasıdır.
